Врожденные физические несовершенства и даже полное отсутствие ушей у детей — довольно распространенная проблема в современном мире. Для ее решения предусмотрены реконструктивные операции (не менее трех-четырех), в ходе проведения которых в ухо пациента устанавливается реберный хрящ, а после начинается долгий и трудоемкий процесс «рождения» нового органа слуха.
Совсем недавно английские ученые заявили о создании ими бионического уха, благодаря использованию которого процесс выполнения реконструктивной отопластики стал намного легче. По заявлению представителя команды разработчиков бионического уха Алекса Сэйфэлиан, это открытие позволило сократить число вмешательств, проводимых обычно маленьким пациентам с врожденными дефектами ушей, до одной операции.
Трехмерная модель будущего слухового органа создается с помощью копии здорового уха, которое сканируют и зеркально отображают. После этого создается «скелет» данной части головы на принтере, который устанавливается под кожу на руке с целью образования кровеносных сосудов и кожного покрова. Окончательный вид имплант принимает в течение полутора месяцев после его изготовления, после чего его извлекают из руки и вживляют в ушную область.
В ходе разработки бионического уха ученые провели ряд тестов на лабораторных крысах, операцию же на людях еще не начали осуществлять. Однако в настоящее время сделать реконструктивную операцию с использованием бионического уха изъявили желание 240 английских граждан.